主要目的是要讓香氣散發出來，或去除不好的氣味（包括軟木塞變質腐朽的味道，或是較多量二氧化硫的刺鼻味）。
對於一瓶還太年輕，口感堅澀的紅酒來說，醒酒理論上可以讓它的單寧因為氧化的關係變得比較不那麼強烈，使得葡萄酒喝起來比較協調一點。不過，在實際的經驗上並不全然是正面的，確實有很多酒經過醒酒的過程可以變得更美味，但是有些時候原本已經很稀微的香氣卻也有可能完全消失無蹤，甚至有可能因為醒酒過度而使得酒失去均衡。
所以，如果謹慎點，可以詢問近期有喝過同款酒的店家或同好朋友的經驗，或者輕鬆點，開瓶後慢慢品飲，感受一款酒的變化，這也是喝葡萄酒有趣之處呀！